老子在经文第十章中，曾有一问：专气致柔，能如婴儿乎？通过这一问，我们可以了解，老子认为婴儿期的身心状态代表某个理想状态。经文第五十五章中给出了进一步的解释和说明，经文中这样说：
含德之厚比於赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不抟。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常。知常曰明。益生曰祥。心使气曰强。物壮则老。谓之不道，不道早已。
婴儿蕴含深厚道德之人，可以比于襁褓中的婴儿。蜂蝎毒蛇不蛰咬他，恶鸟猛兽不捕抓他。骨弱筋柔但小拳头却攥得很紧，不知道男女之合而小生殖器却能时常勃起。这是精气充沛到极点的缘故；他终日号哭，但嗓子却不会变哑，这是真气和谐到极点的缘故。知道和谐的道理就是掌握了常道，谨守常道而作为，才是明智。使精气充沛，元气和谐，从而能延年益寿的就是吉祥。气力不是强于外，而是驱动于内(即心)的才是强大。事物壮极而老，盛极而衰，这是不能合同于道。不能合同于道，所以才会早衰早亡。
老子讲，婴儿“毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不抟”，这绝对是神话了。在经验上不能成立的事物不能用作论据，所以这段文字在说理上是没有力量的。“骨弱筋柔而握固”，倒是能被人们时常经验到。当婴儿用他的小手握住我们的手指时，我们时常会赞叹他的力量之大。这么小小的人，怎么会有那么大的力气呢？
“终日号而不嗄”，婴儿就是爱哭，勿宁说哭是婴儿的语言，是表达情绪的方式。可是，他天天那么“嗷嗷”的号哭，也没见他的小嗓子哭哑。细想起来，还真感觉有些奇怪。对于一些司空见惯的事，常常不被我们记在心上。读到老子的这些描述，联想到这些事实，才感觉还真是那么回事。可以想见，老子观察事物之细腻，谁说哲学家只善于仰望星空呢？
孔子问礼图老子通过这些现象，来论证婴儿身心状态的和谐，精气的充沛。老子认为婴儿状态最与道接近。但伴随着个体的成长与成熟，生命反而与道越来越偏离。婴儿无知无识，没有欲望，所以不会为外物所累，不会为追逐功名利禄而耗精损气。但伴随着人的成长，知识多了，欲望也会增加。有了欲望，就容易为外物所累，伤精耗气，导致早衰早亡的结果。
少私寡欲，但求奉献，不求索取，就是老子所讲道的最高品质。所谓无为，不是不为，而是利万物而不利，功成又不居。婴儿，智慧未开，少私寡欲，所以精气内充自然会“骨弱筋柔而握固”，“终日号而不嗄”。伴随着年龄的不断增长，在功名利禄的诱惑下，精气外劳，不能充和于内，早衰早亡的结果就是必然的了。
如何才能避免不道早衰呢？致虚极，守静笃，欲人之所不欲，学人之所不学，我虽独异于人，但贵食母。所谓母即道。经文第二十章中，老子对于成年后的合道者作了充分的描写。经文中写道：
众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆如婴之未孩。傫傫兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！沌沌兮，俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。澹兮其若海，飕兮若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
老子老子所讲物壮则老，不仅指的是生命个体的生壮老已，同时也是指朝代的盛衰更迭。从古至今，王朝更替，盛衰循环，无数政治家的努力，都没有能使天下实现长久太平清静的目标。这在老子看来，同样是不能合于道的缘故。老子论述理想的社会制度，赞美远古结绳记事时期，认为那个时期的纯朴最接近理想的社会状态。他将人类社会通过无为法则治理后所得到社会状态命名为“无名之朴”。
婴儿是生命的初始期，老子认为婴儿的身心状态最合于道。结绳记事时代是人类社会的婴儿期，那个时代少私寡欲，见素抱朴，最接近于最理想的社会状态。所以老子赞美婴儿，赞美原始社会的制度，并以“无名之朴”来概括人类社会最理想的状态。什么是“无名之朴”呢？经文第八十章中给出了它的具体描绘：
小国寡民。使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆无所乘之。虽有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食、美其服、安其居、乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻。民至老死不相往来。
《老子译注》高亨
《老子》李存山注译
《老子思想初探》李红振