金环胡蜂的俗名很多：虎头蜂、葫芦蜂、蛰死驴、杀人蜂……它的窝，不管藏在地下、土坡里，还是悬挂在树梢、悬崖上，形状都像个大葫芦，这也是叫它葫芦蜂的缘故。
金环胡蜂是蜂类的王者。它现身，往往是自然环境变好的标志。金环胡蜂的食谱很杂，喜欢吃水果、喝树汁，更喜欢吃活肉和鲜肉，很多危害林草的昆虫和其他种类的蜂都是它的食物。食物短缺时，金环胡蜂甚至会自相残杀，把同类当食物。
金环胡蜂吃蜜蜂，对肥美多汁的蜜蜂幼虫更是偏爱。它会飞到蜜蜂箱出入口边，摁住采蜜归来刚降落或出门准备起飞去采蜜的蜜蜂，用它的大颚一口咬死，然后空运搬回自己的巢中当食物。
当然，金环胡蜂更喜欢杀死蜜蜂警卫，深入蜜蜂巢中捉蜜蜂幼虫吃。最可怕的是金环胡蜂会释放信息素，只要一只飞回巢，巢里的其他金环胡蜂就知道哪里有蜜蜂，就会飞来加入猎捕蜜蜂的队伍。
蜜蜂死多了，会严重影响蜂蜜产量，因此，放蜂人对金环胡蜂恨之入骨。你到山上或林边，看见放蜂人挨个蜂箱巡查，手里还拿个苍蝇拍一类的东西，不时突然挥动手臂，猛的一击，那就是在搜索并消灭死对头金环胡蜂；发现一只，拍死一只，决不留活口让它回去报信。
对金环胡蜂这一特性，蜜蜂比它的主人更清楚。一旦发现金环胡蜂来袭，蜜蜂警卫会奋不顾身冲上去与金环胡蜂肉搏，它们单个根本打不过金环胡蜂，于是发明了聪明的战法——热死战法。蜜蜂警卫一只接一只抱住金环胡蜂，最后形成一个“蜂球”，把金环胡蜂“包“”里面，用群体的自身温度形成一道热障，把金环胡蜂活活热死。
金环胡蜂的毒性和攻击性都非常厉害，除了蜂巢里的寄生虫和极少数鸟如蜂鹰外，它在自然界中几乎没有天敌。蜂鹰对蜂毒有免疫力，它锋利喙和爪能拆开金环胡蜂坚固的巢，头上羽毛进化成坚硬的鳞片，金环胡蜂的蛰针刺不动。遇到蜂鹰来拆巢，金环胡蜂拼到最后，往往选择弃巢而逃。
金环胡蜂其实最怕人，蜂窝要么建在离地面很高的地方，人很少到达，如悬崖、大树树梢、建筑物顶；要么建在很隐秘的地方，人很难发现，如地洞、树洞、石洞，人到不了这里。好多山地景区里的大树上和悬崖上，常见到像大葫芦和篮球一样的金环胡蜂窝。
只要人不惊扰或伤害金环胡蜂，金环胡蜂从来不主动攻击人；它知道人这种庞然大物惹不起，招惹了会有灭顶之灾，会被人连窝端了。但金环胡蜂不知道有人会把它的幼虫当作美味佳肴，有人会把它的成虫泡酒来治疗风湿疾病。金环胡蜂的经济价值和药用价值很高，南方有人冒着生命危险，开始试着养殖它了。
一旦有人惊扰或伤害金环胡蜂，它就往死里攻击人，前仆后继，决不退缩，后果往往非常可怕！
全国各地，每年都有金环胡蜂蛰死蛰伤人的事件发生。因为，金环胡蜂有时把巢建在果园树上，或农民耕作的山地附近土坡上。人没注意、没发现，不小心走近蜂窝，惊扰了金环胡蜂。
我国北方山区和林区，山高林密，草木丰茂，以刺槐树居多。刺槐花开放时节，各地放蜂人都赶来，在树下摆开蜂箱，放蜂采蜜。整个山上和林区上空花开如雪，充满刺槐花的独有的清新香气，蜜蜂飞舞采蜜忙，一片嗡嗡声。自然环境变好，金环胡蜂的食物充足，繁殖很快，蜂窝就越来越多起来。
天生万物，适者生存。金环胡蜂自身具备强悍的战斗力，面对强敌时恪守“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”的生存之道；同时，它还懂得选择安全地方筑巢，繁衍下一代。这真是一种值得尊重的小生灵！