恐惧在儿童期是非常普遍的，虽然大多数成年之后会忘记绝大多数曾经经历过的恐惧。恐惧的内容随着年龄而发生变化。学龄前的儿童倾向于害怕可见的物体，譬如昆虫。这种恐惧可能会持续很多年，但是这种恐惧很少在5岁之前起始。随着儿童逐渐成长，他们恐惧的对象开始包括很多想象的东西、灾难性的事件以及黑暗。他们恐惧的想象中可能包含*、杀人犯以及潜在的危险。在六七岁开始上学之后，又会出现对学校的恐惧。对学校的恐惧在8~12岁显著增长。从12岁到青春期，儿童和青少年的恐惧逐渐更接近于成人的恐惧，譬如社交恐惧以及于自我同一性相关的恐惧。
有些时候，儿童恐怖症的发展十分复杂，而且不可预期。下面一个案例展示了儿童恐怖症的特殊性以及治疗。
案例：患儿，13岁，因为恐怖症被内科医生转诊到临床心理学家处治疗。内科医生指出，她害怕飞机和蜜蜂。但是患儿像其他孩子一样，没有办法用语言表达她到底害怕什么。她承认自己除了害怕飞机和蜜蜂之外，还害怕电梯，除此之外她就说不出其他东西了。但是，在她和治疗师熟悉起来并且信任治疗师之后，治疗师发现有一种恐惧能够将这三种看似没有什么关系的恐惧联系在一起，这种恐惧是对麻醉的恐惧。几年前患儿曾经拔过一颗牙，牙医使用了一种普通的麻醉剂。刚被麻醉后，她感到周围的世界漆黑一片，但是她仍能听到声音（实际上，这种感受具有普遍性，因为控制视觉的神经受到麻醉的影响要早于控制听觉的神经）。患儿对这种感觉毫无准备，她被吓坏了。自此之后，她开始避免那些可能让她受伤的情境，医院，再被麻醉。飞机可能失事，电梯也是，还有被蜜蜂医院。像大多数人一样，患儿的父母不理解她的恐怖症，他们认为她就是一个胆小的孩子。治疗师向患儿解释了她最初经历的事件，指出虽然毫无预期并且很不愉快，但是并不难以理解。然后她训练患儿一些放松技术以应用于高焦虑情境时。治疗师首先帮助她克服了对电梯的恐惧，让她看到自己既然能够克服一种恐惧，就能够克服其他恐惧。在3个月后，她的恐惧消失了。
儿童恐怖症属于儿童焦虑障碍的一种，可能的原因有以下几个方面：
1、孩子本身就属于容易焦虑极易敏感的特质。一个很小的挫折，例如丢了一个玩具，就很容易让他们感到焦虑，难以平静下来；
2、儿童早期的疾病、事故带来的痛苦和不适使其焦虑。有些生活变化带有创伤性的性质，例如离开过去的朋友搬到新的地方，会给儿童的适应带来不良的影响。
3、过度焦虑的孩子通常都会受到一位过度焦虑和保护性的父母的示范性影响，这种示范性影响让孩子对于外界的危险和威胁过度敏感。而且，父母的过度保护也传递给孩子一种“你没有能力应对环境”的信息，从而强化了孩子的无能感，带来更多的焦虑。
4、父母可能对孩子十分疏远，漠不关心，或者总是拒绝孩子，这样也会增强孩子的焦虑。因为孩子在获得控制感和形成积极的自我概念上没有感到得到适当的支持，总是体验失败，儿童就可能把很多情境都看做是威胁性的，并且产生焦虑/退缩性的行为模式。
对于有儿童恐怖症等焦虑障碍的治疗，启加家庭教育建议各位家长去正规的诊疗机构，通过采取行为疗法和认知行为小组疗法对儿童焦虑进行脱敏。
启加家庭教育提醒家长一定不要相信那种包治、无效退款等虚假宣传的机构，比如用电击疗法治疗网瘾被网友戏称“雷电法王”的杨永信，不仅没有效果，还会对孩子产生二次伤害。
图片来源：启加家庭教育
